Pap Test: come si svolge?
Il Pap Test è una procedura di screening per individuare precocemente tumori del collo dell’utero o alterazioni uterine nelle donne. Comporta il prelievo di cellule dalla cervice, l’estremità inferiore e stretta dell’utero che si trova nella parte superiore della vagina.
Rilevare precocemente il cancro cervicale con un Pap Test ti offre maggiori possibilità di cura, può inoltre rilevare cambiamenti nelle cellule cervicali che suggeriscono che il cancro potrebbe svilupparsi in futuro. Rilevare precocemente queste cellule anormali con un Pap Test è il primo passo per arrestare il possibile sviluppo del cancro cervicale.
Perché è importante fare il Pap Test?
Il Pap Test viene utilizzato per lo screening del cancro cervicale e viene solitamente eseguito in concomitanza con un esame pelvico. Nelle donne di età superiore ai 30 anni, il Pap Test può essere combinato con un test per il papillomavirus (HPV), una comune infezione a trasmissione sessuale che può causare il cancro cervicale. In alcuni casi, il Test HPV può essere eseguito al posto del Pap Test.
Chi dovrebbe fare il Pap Test?
In generale, i Medici raccomandano di iniziare a fare controlli eseguendo il Pap Test dall’età di 21 anni.
Ogni quanto va ripetuto il Pap Test?
I Medici generalmente raccomandano di ripetere il Pap Test ogni tre anni per le donne di età compresa tra 21 e 65 anni.
Le donne di età pari o superiore a 30 anni possono prendere in considerazione il Pap Test ogni cinque anni se la procedura è combinata con il test per l’HPV. Oppure potrebbero prendere in considerazione il test HPV invece del Pap Test.
Se si hanno determinati fattori di rischio, il medico può raccomandare Pap Test più frequenti, indipendentemente dall’età. Questi fattori di rischio includono:
- Una diagnosi di cancro cervicale o un Pap Test che ha mostrato cellule precancerose
- Esposizione al dietilstilbestrolo (DES) prima della nascita
- Infezione da HIV
- Sistema immunitario indebolito a causa di trapianto di organi, chemioterapia o uso cronico di corticosteroidi
- Una storia di fumo
Tu e il tuo medico potete discutere i benefici e i rischi dei Pap Test e decidere cosa è meglio per voi in base ai vostri fattori di rischio.
Chi può considerare di interrompere il Pap Test?
In determinate situazioni una donna e il suo medico possono decidere di non eseguire più il Pap Test, come ad esempio:
Dopo un’isterectomia totale. Dopo un’isterectomia totale – rimozione chirurgica dell’utero compresa la cervice – chiedi al tuo medico se hai bisogno di continuare a fare il Pap Test. Se l’isterectomia è stata eseguita per una condizione non cancerosa, come i fibromi uterini, si potrebbero non fare più i Pap Test di routine. Ma se l’isterectomia era per una condizione precancerosa o cancerosa della cervice, il medico può raccomandare di continuare a eseguire un Pap Test di routine.
Età avanzata. I medici generalmente concordano sul fatto che le donne possono considerare di non eseguire più il Pap Test di routine dall’età di 65 anni se i loro precedenti test per il cancro cervicale sono stati negativi. E’ importante discutere le opzioni con uno Specialista del F-Medical Group di Frosinone e insieme decidere cosa è meglio per il paziente in base ai fattori di rischio. Se si è sessualmente attivi con più partner, il medico potrebbe consigliare di continuare con Pap Test di routine.
Quali sono i Rischi del Pap Test?
Il Pap Test è un modo sicuro per lo screening del cancro cervicale. Tuttavia, un Pap test non è infallibile. È possibile ricevere risultati falsi negativi, il che significa che il test non indica alcuna anomalia, anche se si hanno cellule anormali. Un risultato falso negativo non significa che è stato commesso un errore. I fattori che possono causare un risultato falso negativo includono:
- Una raccolta inadeguata di cellule
- Un piccolo numero di cellule anomale
- Cellule del sangue o infiammatorie che oscurano le cellule anomale
Sebbene sia possibile che le cellule anormali non vengano rilevate, il cancro cervicale richiede diversi anni per svilupparsi, e se un test non rileva le cellule anormali, molto probabilmente lo farà il prossimo test.
Come ci si prepara per il Pap Test?
Per assicurarsi che il Pap Test sia più efficace, è importante seguire questi suggerimenti prima del test:
- Evitare i rapporti sessuali, le lavande vaginali o l’uso di medicinali vaginali o schiume, creme o gelatine spermicide due giorni prima di sottoporsi a un Pap test, poiché potrebbero lavare via o oscurare le cellule anormali.
- Cercare di non programmare un Pap Test durante il ciclo mestruale. È meglio evitare questo periodo del ciclo, se possibile.
Cosa aspettarsi durante un Pap Test?
Come comportarsi dopo il Pap Test?
Dopo il Pap Test, si può affrontare la giornata senza restrizioni. A seconda del tipo di Pap Test a cui ci si sta sottoponendo, il medico trasferisce il campione di cellule prelevato dalla cervice in un contenitore contenente un liquido per conservare il campione (Pap test a base liquida) o su un vetrino (Pap test convenzionale). I campioni vengono trasferiti in un laboratorio dove vengono esaminati al microscopio per cercare caratteristiche nelle cellule che indicano il cancro o una condizione precancerosa.
Risultati del Pap Test
Il Pap Test può avvisare il medico della presenza di cellule sospette che necessitano di ulteriori test.
Risultati normali
Se durante il Pap Test sono state scoperte solo cellule cervicali normali, il risultato si dice negativo. Non si avrà bisogno di ulteriori trattamenti o test fino a quando non ci si dovrà sottoporre al prossimo Pap Test.
Risultati anomali
Se durante il Pap Test sono state scoperte cellule anormali o insolite, il risultato sarà positivo. Un risultato positivo non significa che si ha il cancro cervicale: il significato di un risultato positivo dipende dal tipo di cellule scoperte nel test.
Ecco alcuni termini che il medico potrebbe usare e quale potrebbe essere la prossima linea di condotta:
Cellule squamose atipiche di significato indeterminato (ASCUS). Le cellule squamose sono sottili e piatte e crescono sulla superficie di una cervice sana. Nel caso di ASCUS, il Pap Test rivela cellule squamose leggermente anormali, ma i cambiamenti non suggeriscono chiaramente la presenza di cellule precancerose. Con il test a base liquida, il medico può rianalizzare il campione per verificare la presenza di virus noti per favorire lo sviluppo del cancro, come alcuni tipi di papillomavirus umano (HPV). Se non sono presenti virus ad alto rischio, le cellule anormali trovate come risultato del test non destano grande preoccupazione. Se sono presenti virus preoccupanti, avrai bisogno di ulteriori test.
Lesione intraepiteliale squamosa. Questo termine viene utilizzato per indicare che le cellule raccolte dal Pap Test possono essere precancerose. Se i cambiamenti sono di basso grado, significa che le dimensioni, la forma e altre caratteristiche delle cellule suggeriscono che se è presente una lesione precancerosa, è probabile che ci vorranno anni prima che diventi un cancro. Se i cambiamenti sono di alto grado, c’è una maggiore possibilità che la lesione possa trasformarsi in cancro molto prima. Sono necessari ulteriori test diagnostici.
Cellule ghiandolari atipiche. Le cellule ghiandolari producono muco e crescono nell’apertura della cervice e all’interno dell’utero. Le cellule ghiandolari atipiche possono sembrare leggermente anormali, ma non è chiaro se siano cancerose. Sono necessari ulteriori test per determinare la fonte delle cellule anormali e il loro significato.
Cancro a cellule squamose o cellule di adenocarcinoma. Questo risultato significa che le cellule raccolte per il Pap Test appaiono così anormali che il patologo è quasi certo che sia presente un cancro. “Cancro a cellule squamose” si riferisce ai tumori che insorgono nelle cellule della superficie piatta della vagina o della cervice. “Adenocarcinoma” si riferisce ai tumori che insorgono nelle cellule ghiandolari. Se vengono trovate tali cellule, il medico raccomanderà una valutazione tempestiva.
Se il Pap Test è anormale, il medico può eseguire una procedura chiamata colposcopia utilizzando uno speciale strumento di ingrandimento (colposcopio) per esaminare i tessuti della cervice, della vagina e della vulva.
Il medico può anche prelevare un campione di tessuto (biopsia) da qualsiasi area che appare anormale. Il campione di tessuto viene quindi inviato a un laboratorio per l’analisi e una diagnosi definitiva.
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