Metatarsalgia

Anatomia del piede

Il piede è una struttura anatomica fondamentale, formata da 28 ossa, un numero variabile per la presenza di uno o più sesamoidi incostanti, cosiddette “ossa accessorie”,33 articolazioni e più di un centinaio di muscoli.

Il piede è un organo complesso che consente il movimento e l’adattabilità a tutte le superfici di appoggio. Il piede può essere suddiviso in:

• AVAMPIEDE, il quale comprende falangi e metatarsi;
• MESOPIEDE, formato dal cuboide, i tre cuneiformi e lo scafoide o navicolare;
• RETROPIEDE, con astragalo e calcagno

Che cos’è la metatarsalgia?

Il termine metatarsalgia è costituito da due parole: Metatarso e Algia, le quali indicano l’area del dolore, ovvero la regione delle ossa metatarsali, e la sintomatologia che caratterizza tale patologia ovvero il dolore.

Con il termine metatarsalgia s’intende una serie di sindromi dolorose, di natura infiammatoria, localizzate nella regione plantare del piede a livello delle teste metatarsali, provocata dalla compressione del nervo plantare digitale o da problemi di sovraccarico. A scatenarne la sintomatologia dolorosa intervengono un insieme di fattori, i quali presi singolarmente non avrebbero causato la sintomatologia algica.

La diagnosi di metatarsalgia richiede:

-Un approfondito esame obiettivo;

-Un’attenta analisi della storia clinica del paziente;

– Indagini strumentali. (es. ecografia)

In base al risultato delle ricerche diagnostiche, è possibile stabilire la terapia conservativa più appropriata.

La metatarsalgia può colpire chiunque ma è stata riscontrata una maggior frequenza nelle donne a causa dell’utilizzo di scarpe favorenti metatarsalgie, quali scarpe con il tacco, e maggiore predisposizione a patologie collegate ad essa, quali alluce valgo. E’ di frequente riscontro tra gli adulti in sovrappeso, tra i soggetti con gravi deformità anatomiche, tra chi pratica sport di medio-alto livello come la corsa, tennis pallacanestro.

Classificazione delle metatarsalgie

Le metatarsalgie possono essere divise in:

• Metatarsalgie biomeccaniche: risultano essere le più frequenti, circa il 90 % dei casi dipende da cause biomeccaniche. Le metatarsalgie biomeccaniche sono legate ad un problema di sovraccarico sull’area metatarsale. Il peso del nostro corpo normalmente è distribuito equamente sui piedi, che a loro volta distribuiscono il carico su 3 aree: calcagno, base del 5° metatarso e base del 1° metatarso. Ciò avviene mediante un sistema ad archi molto complesso, sorretto da muscoli, tendini e legamenti.

Ogni malfunzionamento di tale struttura, porta inevitabilmente ad uno squilibrio della distribuzione dei carichi, determinando una sintomatologia dolorosa. Per questo motivo le cause biomeccaniche sono le più frequenti.

Tra queste ricordiamo:

• Cause traumatiche: ogni trauma può determinare una modificazione strutturale di una o più ossa determinando, un’ alerazione dei rapporti articolari, e stressando muscoli, tendini e legamenti. Caratteristico è un mal posizionamento per esiti di frattura che modifica l’interlinea di Lisfranc.
• Cause anatomiche: come nel caso di anomalie congenite della lunghezza dei metatarsi, o un mal posizionamento delle ossa che porta ad uno stress delle articolazioni e delle ossa del piede, con conseguente dolore proprio nell’area del sovraccarico.
• Metatarsalgie non biomeccaniche: che hanno origine di interessamento flogistico articolare o para-articolare causate da malattie sistemiche (artrite reumatoide, lupus eritematoso sistemico, etc…) oppure da affezioni locali (come nel caso dell’artrite settica).

Quali sono le possibili cause della metatarsalgia?

Una comprensione approfondita delle cause biomeccaniche e non biomeccaniche della metatarsalgia è fondamentale per garantire la selezione del trattamento ottimale.

La loro distribuzione varia a seconda dell’attività fisica, dell’età, delle calzature, della flessibilità della catena muscolare posteriore e della morfologia dell’avampiede.

Le cause della metatarsalgia sono suddivise in tre gruppi:

1. Primarie: dovuta alle caratteristiche anatomiche dei metatarsi. Altre cause includono la lunghezza sproporzionata del secondo e terzo metatarso, le deformità congenite delle teste metatarsali, la tensione dei muscoli gastrocnemio o tricipiti, l’equinismo del piede, il piede cavo e qualsiasi anomalia del retro-piede che provoca un sovraccarico dell’avampiede;
2. Secondarie: sono causate da condizioni che aumentano il carico metatarsale tramite meccanismi indiretti. Uno di questi meccanismi è la sinovite cronica, che induce alla migrazione distale del cuscinetto adiposo plantare. Pertanto, la metatarsalgia può svilupparsi in pazienti con artrite reumatoide, gotta o psoriasi.
3. Iatrogene: lo sviluppo della chirurgia sull’avampiede ha aumentato l’incidenza della metatarsalgia iatrogena. Pertanto, la chirurgia dell’alluce valgo può causare un eccessivo accorciamento e / o elevazione del primo metatarso, sovraccaricando così secondo, terzo e quarto metatarso.

La metatarsalgia può essere, quindi, causata da:

• Un’eccessiva attività fisica;
• Tipo di calzatura indossata: una scarpa con tacco eccessivamente alto potrebbe causare un elevato sovraccarico al livello delle teste metatarsali;
• Sovrappeso;
• Caviglia dolente o tendine d’Achille infiammato: si tende ad assumere una camminata compensatoria e ciò può determinare un sovraccarico a livello dell’avampiede e la successiva comparsa della sintomatologia dolorosa caratteristica della metatarsalgia;
• Piede cavo: accentuazione della volta plantare con conseguente diminuzione, della superficie di appoggio e sovraccarico a livello del “tallone” e delle teste metatarsali.
• Alluce valgo: patologia molto comune nel sesso femminile. L’alluce valgo non è una patologia singola, comporta una deviazione in valgo dell’alluce conseguente di una deviazione in varo del primo metatarso. Spesso al valgismo si associa anche rigidità (fonte importante di dolore) con conseguente limitata flessione dorsale dell’alluce. A tale patologia è correlato un crollo della volta trasversale, con conseguente iper-carico a livello delle teste metatarsali, causando metatarsalgie, ipercheratosi (callosità) e talora ulcerazioni.
• Fratture da stress: gli effetti post-traumatici causati da fratture da stress ai piedi (ovvero fratture ossee di lieve entità causate da microtraumatismi continui e ripetuti) possono far assumere una camminata errata con conseguente sovraccaricare nella parte anteriore del piede.
• Chirurgia del piede
• Patologie autoimmuni: ad esempio artrite reumatoide e gotta, le quali essendo malattie a carattere infiammatorio possono dar luogo a forti dolori alle caviglie e all’avampiede.
• Neuroma di Morton: un disturbo molto doloroso, che colpisce i nervi interdigitali dei piedi (i nervi interdigitali dei piedi sono le terminazioni nervose poste tra i vari metatarsi).
• Malattia di Freiberg: definita anche osteocondrosi metatarsale, causata da un processo di necrosi che riguarda il secondo metatarso del piede
• Diabete: una delle principali complicazioni del diabete è la degenerazione delle terminazioni nervose, che giungono fino ai piedi (dita comprese).