Il cervello innamorato: cosa succede nel cervello quando amiamo?

Le aree del cervello che risultano maggiormente attivate nell’amore romantico contengono grandi concentrazioni di dopamina, un neurotrasmettitore che viene rilasciato dall’ipotalamo ed è associato con il desiderio, la ricompensa e gli stati euforici. Sarebbe questa attività la responsabile dell’intenso stato di euforia che caratterizza le prime fasi dell’innamoramento. Inoltre, i centri cerebrali del piacere attivati durante l’innamoramento sono gli stessi che si attivano in risposta all’assunzione di sostanze stupefacenti e che sono legati allo sviluppo delle dipendenze: l’attivazione di questi circuiti potrebbe spiegare il desiderio costante e crescente nei confronti del partner e l’assuefazione nei suoi confronti.

Perché l’amore è irrazionale  

La famosa frase “l’amore è cieco” sembrerebbe avere una comprovata dimostrazione della sua veridicità in ciò che accade nel cervello. Studi di neuroimmagini hanno infatti mostrato che, in risposta alla visione del volto del partner, vi sarebbe una diminuzione dell’attività delle aree della corteccia frontale deputate al giudizio critico. Ciò spiegherebbe perché l’amore è spesso irrazionale, non ci permette di prendere piena coscienza dei difetti dell’altro e ci spinge, soprattutto nelle prime fasi, ad ignorare eventuali comportamenti dell’altro che normalmente non avremmo apprezzato. I giudizi razionali sono dunque temporaneamente sospesi o non più applicati con lo stesso rigore durante la fase dell’innamoramento. Inoltre, in una persona innamorata si assiste anche a una riduzione dell’attività dell’amigdala, una regione del cervello nota per il suo ruolo nella rilevazione di stimoli minacciosi e nell’attivazione di paura e altre emozioni negative.